El Papa curará nuestras heridas

'La iglesia iraquí siempre ha sido perseguida. El Papa curará nuestras heridas', dice sacerdote iraquí

Sacerdote de Mosul, en Irak, que perdió amigos en atentados, habla sobre el encuentro del Papa Francisco con la comunidad cristiana local.

Entrevista de Mirticeli Medeiros publicada por el sitio Dom Total

Finalmente, los cristianos en Irak verán a un Papa en vivo y en colores. La " iglesia-mártir", como la definió el propio Papa Francisco, esperaba ansiosamente la llegada de su líder. Y en un acto de valentía, el actual pontífice cumplirá el sueño de su antecesor, Juan Pablo II, quien canceló su viaje al país en 1999 debido a la inestabilidad política, acentuada por las sanciones impuestas por Estados Unidos en ese momento.

Francisco prometió, en contra de las recomendaciones de sus propios colaboradores, a favor de cancelar la visita, que no defraudaría a la comunidad cristiana iraquí por segunda vez. Asumió los riesgos del viaje y tomó la decisión de consolar a ese pueblo. Dijo que "no moriría con este remordimiento" y que es el papel del pastor estar con los que sufren, pase lo que pase.

Es el viaje apostólico número 33 de Francisco. El número 33, que siempre ha estado asociado a la muerte de Cristo, reúne, en una misma ecuación, la edad en la que también Jesús resucitó de entre los muertos. Francisco quiere llevar una palabra de resurrección a los iraquíes, que caminan entre las ruinas de sus templos, y recordar que allí, muchos hermanos en la fe vieron truncada sus vidas por el extremismo y la codicia de unos pocos. En estos intensos días, la imagen de Nuestra Señora, que permaneció intacta en medio de la ola de ataques lanzados por el Estado Islámico entre 2014 y 2017, será bendecida y reentronizada por Francisco como una profecía de reconstrucción para la comunidad cristiana iraquí.

En muchos países, donde estamos acostumbrados a contar millones de personas que practican la fe cristiana, no podemos imaginar que un país, considerado uno de los "árboles del cristianismo", ya que fue evangelizado por los apóstoles Tomás y Tadeo en el siglo I, logró reunir sólo 300 mil cristianos. Algunos abandonaron su propia tierra por miedo y otros fueron asesinados. Los que quedan sienten el deber de mantener encendida la llama de la fe. Y el Papa es consciente que debe ir allí y depositar el aceite de la esperanza en esa lámpara sostenida por hombres y mujeres que no mueven los pies entre lágrimas, destrucción y nuevos comienzos.

Entrevisté a uno de los que eligieron quedarse. El sacerdote iraquí Karam Shamasha, que perdió a dos de sus compañeros del seminario en uno de los peores ataques contra los cristianos iraquíes en la era moderna en 2010, es quien nos explica lo que significa esta visita del Papa. Francisco irá al lugar donde el sacerdote perdió a dos de sus amigos. Fueron brutalmente asesinados mientras asistían a la misa dominical en la Iglesia de Nuestra Señora de la Salvación en Bagdad. Otros 50 creyentes murieron ese día. Será el primer acto público del pontífice después del tradicional encuentro con las autoridades políticas locales.

Revista Dom Total: Primero, padre, ¿cómo recibió la iglesia local la noticia de que el Papa visitaría Irak, a pesar de todo el clima de inestabilidad?

P. Karam Shamasha: Fue una sorpresa para nosotros, para la iglesia local. La situación es difícil en varios aspectos: político, económico y social. Desde el punto de vista religioso, todavía existen conflictos entre chiítas, entre chiítas y sunitas. Es una situación muy complicada. Por no hablar de la pandemia, la corrupción gubernamental, los disminución de los salarios y muchas otras cosas que contribuyen a acentuar aún más esta crisis. En vista de los problemas que enfrentamos, ni siquiera estábamos considerando la visita del Santo Padre ahora. El Papa viene a curar las heridas causadas por estos tiempos difíciles en los que vivimos.

Revista Dom Total: La prensa, principalmente, dice que este viaje será el más peligroso jamás realizado por Francisco. ¿Es una exageración? ¿Es arriesgado para el Papa ir a Irak ahora mismo? ¿Cuál es la situación actual?

P. Karam Shamasha: Ciertamente, sí. No solo para el Papa, sino también para nosotros. Sin embargo, tanto el gobierno como la seguridad del Papa han realizado inspecciones y controles previos, en varias ocasiones, en los lugares por donde pasará el Papa. Esperamos que en estos días no pase nada. La realidad es que muchos grupos y partidos no quieren que este viaje sea un éxito. Todo puede pasar. Por otro lado, el gobierno dice que garantizará la seguridad por donde pase Francisco.

Revista Dom Total: Como historiadora, puedo decir que Francisco es uno de los papas de la era moderna que más habla del martirio de los cristianos. Se refiere a la iglesia iraquí, incluso, como una "iglesia mártir". ¿Es la visita a la Iglesia de Al-Tahera el momento cumbre de la visita, en su opinión? ¿Qué significa esta elección para los cristianos iraquíes?

P. Karam Shamasha: Todas las decisiones tomadas por el Santo Padre han sido bien estudiadas. Aparte del encuentro con el ayatola chiíta, el resto de los lugares serán todos cristianos. La visita a Al-Tahera, en Mosul, está llena de significado porque no solo las iglesias, sino varias casas alrededor de estos templos fueron destruidas. Es una forma de llamar la atención del mundo sobre lo desastroso que es cuando el hombre cancela al otro, elimina a otras personas de forma gratuita. El Papa quiere mostrar al mundo que la guerra lleva a la destrucción, que el odio siempre lleva a la destrucción. La intolerancia religiosa y la falta de libertad religiosa siempre traen destrucción. Otro momento significativo, que no podemos olvidar, será la visita a la iglesia de Nuestra Señora de la Salvación, en Bagdad, donde tuvo lugar el atentado de 2010. Conocía a dos de los fallecidos, estudiábamos juntos en el seminario. Ese momento, en particular, nos recordará que hay un martirio moderno en el que vivimos y todavía estamos viviendo en Irak.

Revista Dom Total: ¿La Iglesia iraquí, por tanto, sigue siendo perseguida?

P. Karam Shamasha: La Iglesia en Irak siempre ha sido perseguida. Temporalmente nos dieron tregua. En Irak, cada 30 o 50 años, a lo largo de la historia, vivimos momentos de persecución, muchas tragedias que involucran a cristianos. Ahora, las dificultades económicas que enfrentan todos los ciudadanos iraquíes, además de la pandemia, nos están moviendo en otras direcciones. También hay disputas entre las milicias chiítas y sunitas, que quieren expulsar no solo a los estadounidenses, sino a todos aquellos que no forman parte de sus grupos. No son como Isis, pero existe este tipo de mentalidad de eliminar otras ideologías. Tenemos un poco de libertad, pero todavía no es una libertad absoluta porque algo sucede de vez en cuando. Cuando no tenemos un gobierno fuerte, que garantice la seguridad de sus ciudadanos, termina sucediendo. Esa es nuestra realidad

Revista Dom Total: Ahora, hablemos del futuro. En su opinión, ¿qué frutos traerá esta visita, si lo podemos predecir? El Papa, que asume la prerrogativa de pastor universal, es promotor de la paz y, al mismo tiempo, confirma la fe de los cristianos. Algunos teóricos de Oriente Medio dicen que lograr la paz en Irak significa lograr la paz en el Mediterráneo. Entonces, ¿podemos al menos alimentar esa esperanza con la presencia del Sumo Pontífice?

P. Karam Shamasha: Esto es lo que esperamos. La propia visita del Papa contribuye mucho a ello. Con su presencia, el Papa llamará la atención del mundo sobre otro aspecto: la búsqueda de la paz, aunque no sea compartida por todos los iraquíes, será el centro de la visita. Durante mucho tiempo, el mundo solo ha visto imágenes de sangre y muerte. Algunas autoridades locales agradecen esta visita, otras no. Los frutos vendrán si los corazones de esas autoridades son tocados. Entonces, no lo sabemos. Espero que cuando escuchen la voz del Papa, que es un hombre de paz, esto resuene de alguna manera. Si se establece la paz en Irak, sus ramificaciones llegarán a otros países. Desafortunadamente, sin embargo, por el momento no es tan fácil de lograr. Irán no busca esa paz. Turquía también insiste en las luchas, los conflictos y, por lo tanto, contribuye al extremismo islámico. En Siria, vemos otra situación nada fácil. Irak juega un papel importante, sin duda. Pero no puede hacer todo sola.

*Mirticeli Medeiros es periodista y maestra en Historia de la Iglesia en la Pontificia Universidad Gregoriana de Roma. Desde 2009, cubre el Vaticano para medios en Brasil e Italia y es columnista de Dom Total, donde publica los viernes.