Francisco y el fin de la monarquía vaticana

Cómo los pontífices modernos intentaron extinguir el espíritu cortesano que se cernió sobre el gobierno de la Iglesia durante siglos

El Vaticano se autodefine como una monarquía absolutista, cuyo jefe de Estado es el Papa, el titular de los poderes ejecutivo, legislativo y judicial. Aunque esta definición se mantiene en pleno siglo XXI, los papas contemporáneos han hecho malabarismos en varias ocasiones para desvincular de su propia función la imagen del príncipe renacentista que se encierra en el interior de su palacio sagrado.

El hecho de que el Papa Francisco dejara de lado algunos símbolos y rituales, sigue una tendencia que se ha manifestado desde la década del 60. Y no porque el papado moderno no los valore. Para algunos sumos pontífices de nuestro tiempo, muchas de estas costumbres evocan un período en el que muchos papas estaban más preocupados por la expansión de sus dominios que por su propia misión.

En una entrevista con la emisora ​​mexicana Televisa en 2019, Francisco dijo que no se sentía cómodo pensando que el Estado del Vaticano es la única monarquía absoluta que queda en Europa. "La corte (papal) se ha disuelto, pero las estructuras de la corte aún permanecen, y esto debe caer", enfatizó.

Los historiadores estiman que fue Juan XXIII quien comenzó a barrer los restos de la realeza del Vaticano. Con él, la imagen del pastor universal, entre los muchos títulos atribuidos al máximo líder de la Iglesia católica, fue el que más se destacó. Eso es porque empezó a tener contacto con el pueblo, a salir a conocer personas. No por casualidad, todavía hoy es aclamado como "el Papa bueno".

En un pasado no muy lejano, hasta mediados del siglo XIX, no era así. Las apariciones públicas del Papa a menudo se limitaban a ese desfile en la “silla gestatoria”, el trono móvil que, más tarde, sería reemplazado por el Papamóvil.

No fue fácil para una persona común saludar al Papa. Al mismo tiempo, era muy fácil para el creyente en ese momento tratarlo como un "soberano inaccesible"; como alguien que, dotado de poder temporal, y al mismo tiempo sobrenatural, llevaba dentro de sí las prerrogativas del único representante de Cristo en la tierra, el “vicarius Christi.”

Pablo VI, sucesor de Juan XXIII, también hizo una contribución muy significativa a este cambio de página. En 1964, un año después de su coronación como Papa, renunció a la tiara papal, símbolo de la supremacía pontificia desde la Edad Media. Compuesto por tres coronas superpuestas, simbolizaba el triple poder del sucesor de Pedro: padre de los príncipes y los reyes, rector del mundo y vicario de Cristo en la tierra. Esta antigua fórmula, utilizada durante el ritual de investidura del pontífice romano, también fue abolida por Pablo VI. Además, por decisión suya, la antigua corte papal pasó a llamarse "casa pontificia" y se extinguió el ejército del Vaticano.

Juan Pablo I, elegido en 1978, fue el primero en no realizar la ceremonia de coronación del Sumo Pontífice. Y su sucesor, Juan Pablo II, fue aún más lejos: en un documento con nuevas reglas para la elección del pontífice, en 1996, lo sustituyó oficialmente por la misa de inauguración del pontificado.

Benedicto XVI, a su vez, siguiendo la tradición de los que le precedieron, extinguió la famosa tiara de su escudo oficial, sustituyéndola por la mitra episcopal.

Puede parecer banal, pero el gabinete litúrgico y ceremonial del pontífice, que incluso es materia de estudio de algunos historiadores, dice mucho sobre la línea de gobierno que adopta. De hecho, aquellos que quieran conocer a fondo un pontificado específico, debe estar atento a estos detalles. Como la Iglesia católica es una institución bimilenaria, lo que parece superficial a primera vista esconde siglos de historia.

Mirticeli Medeiros

*M. Medeiros es periodista y doctora en Historia de la Iglesia en la Pontificia Universidad Gregoriana de Roma. Desde 2009, cubre el Vaticano para medios en Brasil e Italia y es columnista de Dom Total, donde publica los viernes.