Lo que todo católico debe saber sobre los Ángeles

El teólogo dominico P. Serge Thomas-Bonino, secretario de la Comisión Teológica Internacional y reconocido experto en ángeles, explica hechos sorprendentes que todo católico debería conocer sobre estos compañeros celestiales nuestros.

Después de desaparecer de la mayoría de los lugares teológicos y filosóficos de la era moderna, las cuestiones relacionadas con la angelología han regresado recientemente a Occidente a través de movimientos espirituales posmodernos como la Nueva Era.

Este creciente interés por los ángeles en las sociedades contemporáneas, sin embargo, está dando lugar a peligrosas distorsiones de la cosmovisión metafísica cristiana.

Alertado por las numerosas perversiones de este importante elemento de la fe cristiana, el padre Serge-Thomas Bonino, secretario de la Comisión Teológica Internacional y rector de la facultad de filosofía de la Universidad Pontificia Santo Tomás de Aquino en Roma, se esforzó por proporcionar una sólida formación teológica en lo referido a la creencia en la existencia de los ángeles a través de su libro “Ángeles y demonios: una introducción católica”.

El santo Padre Pío reafirmó incansablemente la importancia de rezar al ángel de la guarda personal; por su parte, el padre Bonino está convencido que la figura angelical otorga a las criaturas humanas un anticipo de la belleza y grandeza de Dios. Según él, la separación, el apartamiento de muchos cristianos de sus compañeros celestiales, combinada con el actual clima de confusión espiritual, pone de relieve la urgente necesidad de hablar de estos espíritus, intermediarios entre los dominios humano y divino, como vía de evangelización.

Cada 29 de setiembre celebramos la fiesta de los Santos Arcángeles y el 2 de octubre de cada año la Fiesta de los santos Ángeles de la Guarda siendo una oportunidad valiosa para acercarnos a las palabras de Bonino sobre este tema espiritual que, a menudo, se pasa por alto.

- A menudo denunciamos un “secuestro” de la angelología por parte de los movimientos New Age, mientras que los propios cristianos se han ido alejando poco a poco del tema. ¿Cómo explica este fenómeno?

- Primero, es importante decir que los ángeles no son fundamentales para el cristianismo; el tema central es el misterio de Dios Uno y Trino, y de Cristo Jesús, Salvador y Redentor. Su existencia es, sin embargo, un hecho que la Escritura y la Tradición de la Iglesia siempre han sostenido, profundizado y apoyado. Por lo tanto, esta no es una verdad opcional, aunque no sea esencial.

Creo que, en los últimos siglos del cristianismo, hubo un deseo de “desmitologizar” la fe cristiana de una manera que no siempre fue relevante e inteligente.

Ciertamente, en la antigüedad, la figura de los ángeles estaba vinculada a una cierta cosmología que ya no es nuestra. Pero la existencia de los ángeles y sus acciones en la vida de la Iglesia y los seres humanos siempre han sido elementos muy presentes en la Escritura, y la Iglesia siempre ha enseñado esta verdad. En el Catecismo de la Iglesia Católica hay una parte muy importante dedicada al mundo invisible (cf. § 325–354), que también mencionamos en el Credo ( “todas las cosas visibles e invisibles” ).

La existencia de los ángeles es "un hecho que las Escrituras y la Tradición de la Iglesia siempre han sostenido, profundizado y apoyado".

Por lo tanto me temo que los ángeles, como son presentados en las espiritualidades de la Nueva Era, tienen muy poco que ver con los ángeles cristianos. En realidad, en la llamada "Nueva Era - (New Age)- no son seres espirituales, sino tipos de fantasmas o "especialistas". Son una especie de producto de la imaginación. Por tanto, la fe en los ángeles siempre debe ser evangelizada. Significa que debemos pensar en el mundo y, sobre todo, en los ángeles según los grandes misterios del cristianismo, no según nuestra propia imaginación o proyección.

- ¿Es la pérdida del respeto por los Ángeles de la Guarda una consecuencia de la pérdida de fe del pueblo en las culturas y sociedades cristianas?

- La doctrina relacionada con los ángeles de la Guarda está intrínsecamente ligada a la fe en la Divina Providencia. Probablemente sea la fe en la Providencia la que más sufre hoy de cierta debilidad. Vimos esto durante la crisis del coronavirus. Dios nunca fue realmente tenido en cuenta durante todo este tiempo. Lo mejor que se dijo fue que Dios apoyó a los enfermos y los esfuerzos de los equipos médicos, pero el hecho de que el cosmos y los eventos están todos en las manos de Dios ya no es tan obvio para muchos cristianos, desafortunadamente.

Por tanto, creo que la devoción a los Ángeles de la Guarda es una forma de recordar que la Providencia tiene una dimensión cotidiana y concierne a los detalles específicos de nuestra vida.

"¿Cuál es el papel específico del Ángel de la Guarda en la vida humana?"

- Los Ángeles de la Guarda son un instrumento de la Providencia. No son ejecutores indiferentes, porque todo lo que hacen es fruto de su propia caridad hacia nosotros. Una cosa que tendemos a olvidar es que los ángeles son parte de la comunión de los santos. En el cielo ellos participa del gozo de la visión de Dios. Están unidos a Dios y por eso quieren lo que Dios quiere: nuestra salvación. Quieren que los seres humanos se santifiquen. Así, los Ángeles de la Guarda están, por amor, al servicio del hombre para guiarlo por el camino que lo lleva a Dios.

“Los Ángeles de la Guarda no son ejecutores indiferentes” de la Providencia; “Todo lo que hacen es fruto de su propia caridad hacia nosotros”.

Sin embargo, como todos deberíamos saber, este camino está lleno de trampas. Por lo tanto, necesitamos la ayuda de nuestros Ángeles de la Guarda, que pueden tomar miles de formas diferentes. Pueden inspirarnos con buenos pensamientos y resoluciones. Me gusta citar la hermosa película Wings of Desire, de Wim Wenders, en la que vemos ángeles de la guarda dando vueltas por la ciudad de Berlín. En una escena que tiene lugar en un autobús en Berlín, vemos a un hombre totalmente desesperado. Cree que desperdició su vida; incluso considera el suicidio. En este punto, vemos aparecer un ángel de la guarda (el personaje no lo ve) y le pasa el brazo por los hombros sin decir nada. Podemos sentir que está transmitiendo algo. Oímos el susurro interno del hombre que se detiene repentinamente mientras sus pensamientos se desvían lentamente en otra dirección. Comienza a ver algunos aspectos positivos en la vida: recuerda un lindo gesto que recibió de un amigo; recuerda a las personas que se preocupan por él y finalmente comienza a ganar un nuevo corazón.

Esta escena es, en mi opinión, una manera hermosa de explicar la acción de los Ángeles de la Guarda, quienes pueden inspirarnos buenos pensamientos y deseos. También pueden actuar en circunstancias externas de nuestra vida para protegernos en tiempos difíciles, como evitar accidentes, facilitar el encuentro con otros, etc. Todas estas acciones pertenecen a la Providencia, que se materializa a través de ellos.

La fiesta de los Ángeles de la Guarda es realmente una celebración de la Divina Providencia, que utiliza a cada criatura para guiarnos hacia nuestro Creador. Estas criaturas pueden, por supuesto, ser ángeles, nuestros parientes en el cielo, pero también nuestros padres, amigos o sacerdotes.

- ¿Cuáles son los principales errores de la concepción posmoderna de los ángeles?

- Hay un primer error, que no es específicamente posmoderno y que también pueden cometer los cristianos. Es una especie de infantilización de la relación con el Ángel de la Guarda, de pensar que él está aquí para cumplir todos nuestros deseos. Nuestros Ángeles de la Guarda no deben cumplir nuestros deseos, sino realizar la voluntad de Dios para con nosotros, hacer que tengamos deseos de aquello que Dios quiere para nosotros.

Entonces creo que el Ángel posmoderno es una especie de reacción al debilitamiento de nuestra relación con el cosmos. Dado que el cosmos es visto como una especie de gran máquina inerte que solo la ciencia podría explicar, como es el caso de la mentalidad contemporánea, entonces los sueños son necesarios. Nosotros [como sociedad laica] compensamos la aridez y el desencanto del mundo reencantándolo de forma puramente antropocéntrica, imaginando extrañas criaturas que estarían a nuestro servicio. Ya no serían criaturas al servicio de los planes de Dios. Esta es la gran diferencia entre los ángeles cristianos y las figuras que podemos encontrar en la cultura contemporánea.

-"¿Cuál es la diferencia real entre Arcángeles y Ángeles de la Guarda?"

- En las Escrituras encontramos varias categorías de Ángeles llamadas “coros”. Posteriormente ellas fueron sistematizados por Pseudo-Dionisio el Areopagita en su obra “Sobre la jerarquía celestial”, donde se distinguen nueve coros de ángeles. En esta jerarquía, los ángeles más elevados, los querubines y serafines, son los que están más enfocados en la adoración de Dios. Todos los ángeles adoran a Dios, pero algunos de ellos están más dedicados a eso. Los otros ángeles, que están más cerca del mundo material, son enviados por Dios para ayudar a los seres humanos en la tierra. La categoría “más baja”, si puedo usar ese término, considerando que son infinitamente superiores a nosotros, son los llamados simplemente ángeles. Y justo arriba están los Arcángeles, que tienen importantes misiones con respecto a la historia de la humanidad. Fue, por ejemplo, el arcángel Gabriel quien anunció la buena nueva de la Encarnación a María. Estos coros nunca fueron definidos formalmente por la Iglesia, pero son parte de una venerable tradición. Entonces, digamos que los arcángeles están por encima de los Ángeles de la Guarda, como un general está por encima de un soldado.

"¿Qué poder tienen los ángeles, en sus acciones, sobre los ángeles caídos?"

“Tienen el poder de llevar a cabo las órdenes de Dios contra los demonios. Por lo tanto, su poder sobre los demonios depende del poder de Dios sobre los demonios. Dios permite que el diablo haga cosas que de alguna manera pueden ser buenas para una persona. Por ejemplo, podría permitir que un demonio nos tiente para hacernos más fuertes, para que podamos mostrar más caridad en nuestra vida, para crecer espiritualmente. Sin embargo, Dios también puede prevenir algunas acciones demoníacas porque eso se interpondría en su plan, y los ángeles siempre cumplen su voluntad. Por tanto, son capaces de prevenir algunas acciones de los demonios contra los seres humanos.

Santo Tomás de Aquino solía decir que se asigna un Ángel de la Guarda a toda criatura humana desde su concepción, para evitar los peligros que vienen de los demonios, que obviamente desean la muerte de los hombres.

"¿Cuál es el poder intercesor específico de los ángeles en comparación con el de los santos?"

Tienen el mismo poder. Los ángeles, precisamente porque pertenecen a la comunión de los santos, ruegan por nosotros. Por eso los invocamos durante la Letanía de Todos los Santos, e incluso comenzamos por ellos, después de la Virgen María.

"Los ángeles, precisamente porque pertenecen a la comunión de los santos, ruegan por nosotros".

Pero los ángeles tienen una doble mediación, es decir, una mediación ascendente y una mediación descendente. Por un lado, nos traen y transmiten la ternura de Dios y, por otro, nos hacen ascender a Dios en oración e interceden por nosotros. Por eso la Biblia dice que ofrecen incienso a Dios, porque el incienso es el símbolo de la oración que asciende a Dios. Esto lo vemos claramente en la Sagrada Escritura, que nos dice que los ángeles ascienden sobre el Hijo del Hombre (cf. Jn 1, 51), es decir, hacen que nuestras oraciones asciendan a Dios y luego las bendiciones de Dios desciendan a nosotros, transmitiéndonos buenos pensamientos y gracias.

"¿Cómo podría la Iglesia reapropiarse de la angelología, aprovechando el creciente interés de la gente por estas criaturas celestiales?"

- Debemos seguir evangelizando las creencias de las personas sobre los ángeles, como siempre lo ha hecho la Iglesia en el pasado. Creo que nuestra enseñanza sobre los ángeles no debería ocupar un lugar central, pero es importante porque nos recuerda la dimensión espiritual de la existencia.

Solo pensar en un mundo angelical, que es un mundo puramente espiritual, sería una buena manera de luchar contra el materialismo subyacente del mundo y hacer que la gente entienda que no solo existen realidades materiales. La predicación de los ángeles nos invita a tener una idea mayor y más bella de Dios, como recuerda la Liturgia de los Santos Ángeles que celebramos. De hecho, el prefacio dice: “Es a ti a quien glorificamos, como alabamos a los ángeles, a quienes creaste y que fueron dignos de tu amor. La admiración que merecen nos muestra lo grande que eres y cómo debes ser amado por encima de todas las criaturas”.

Pensar en la belleza del mundo angelical nos permite vislumbrar la belleza y la grandeza de Dios.

Hoy en día, al pensar en lo que es un ser humano, nos vienen a la mente dos referencias.

El primero es la de un mono. Enseñamos a los niños que los seres humanos son una especie de simios perfeccionados. Es cierto que tenemos una raíz en el mundo animal, eso es seguro. Pero recordar que también estamos arraigados en el mundo espiritual y que nuestros parientes más cercanos pueden no ser chimpancés sino ángeles, cambia nuestra percepción de la humanidad. Estamos llamados a esta reflexión cuando el Señor dice que seremos “como los ángeles en el cielo” (Mt 22, 30). No dice que seremos como chimpancés en sus plátanos, sino como ángeles.

El segundo modelo es el de un robot. Cuando intentamos pensar en la persona humana, tendemos a compararlo con lo que un robot puede y no puede hacer. Y pensar que nuestro verdadero modelo, a través del cual debemos considerarnos a nosotros mismos, es un ángel y no un robot, ayuda a poner a la persona humana en su lugar.

Así, el hombre tendrá un sentido de su grandeza, y esto le hará comprender que no es una especie de robot fallido porque algunas de sus funciones no siempre funcionan muy bien, ni una especie de supermono, sino un pariente encarnado de los ángeles. De hecho, a través de su alma, el ser humano está en estrecho contacto con el mundo espiritual de los ángeles. Esta es una buena forma de acercarse a Dios. Por tanto, los ángeles pueden ser buenos intermediarios para llevarnos a Dios.

- ¿Existe alguna oración específica a los santos ángeles que normalmente reza y le gustaría recomendar a nuestros lectores?

“Por supuesto, mencionaría la oración a nuestro Ángel de la Guarda. Y hay oraciones muy hermosas durante la Misa en la fiesta de los Santos Arcángeles y Ángeles Guardianes. Entonces podemos orarles de manera muy simple y directa, como oramos a los santos.

Así como el arcángel Rafael guio al joven Tobías en su camino hacia Ecbatana (cf. Tb 5, 5-15), también podemos invocarlo, pidiéndole que sea nuestro compañero de viaje, tanto para un camino físico como para nuestro camino espiritual hacia Dios.

(artículo original publicado en el sitio del padre Paulo Ricardo en portugués.

Adaptación del original al español)