Tercer aparición de San Miguel a Constantino

Cuenta Nicéforo (1) que San Miguel Arcángel se apareció una vez más a Constantino el Grande, y fue en Bizancio (2), ciudad que se había revelado. Y le prometió la victoria, alcanzada al día siguiente, derrotando felizmente a los enemigos. Y agrega el mismo historiador (2) que, en seguida, San Miguel se le presentó diciéndole: “Yo soy Miguel Arcángel, capitán de las milicias de Dios de los Ejércitos, defensor y protector de la fe en Cristo, y que en tus guerras contra los impíos tiranos, te socorrí con la ayuda de mis Ejércitos Celestes”

San Miguel no solo ayudó a Constantino en todas las batallas, sino también ayudó a Galiciano, su general, cuando fue mandado por su Emperador a luchar contra los Citas. Encontrándose en apuros, fue convencido por los Santos Juan y Pablo a hacer voto de convertirse al cristianismo. Hecho esto, vio junto a sí un joven con apariencias celestiales, que llevaba como estandarte una cruz, y venía acompañado por muchos otros soldados armados; con la ayuda de ellos, los Citas fueron dominados y se volvieron sumisos al Imperio. Terenciano cuenta eso en la vida de los Santos Juan y Pablo (3) y se acreditó que el joven que sostenía la cruz era San Miguel Arcángel, el cual nunca dejó de proteger a Constantino y, por medio de él a toda la iglesia. Tanto fue así que San Miguel convenció a Constantino a volverse católico, abrazando la fe en Jesucristo. Y, volviéndose cristiano, Constantino construyó grandiosos templos en hora del Santo Arcángel Protector. (5)

¡Cuántos auxilios deben esperar los fieles católicos de tan poderoso defensor de la Iglesia! Si ayudó a los infieles para traerlos a la Iglesia, todavía más ayudará a los fieles. Con todo son pocos entre los fieles aquellos que honran e invocan a San Miguel y, por eso, pocas ayudas reciben. Si aumentaran la confianza en tan poderoso Ministro de Dios, maravilla podrán ser vistas en la Iglesia.

Micaelion la primera iglesia dedicada a San Miguel Arcángel

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Micaelion es el nombre de la primera, y también la más popular, iglesia dedicada a San Miguel Arcángel cuando el Imperio Romano se convirtió al cristianismo. La iglesia de Micaelion fue construida en el siglo IV por San Constantino el Grande, al sur de Constantinopla, cerca de Calcedonia. Era un edificio monumental que, con el tiempo, sería un modelo para muchas otras iglesias dedicadas a San Miguel Arcángel, tanto en Constantinopla como en toda la ortodoxia oriental.

Este lugar de culto cristiano fue construido en el emplazamiento de un templo pagano, el Sostenion, asociado principalmente con la medicina y la sanación. Una antigua crónica relata que cuando San Constantino entró en el templo tuvo una revelación, una sensación de que veía la imagen de un ángel. Tras pasar una noche en el templo, el emperador Constantino, sin casi haber visto al Arcángel Miguel, tomó la decisión de construir en esta ubicación un lugar de culto dedicado al santo archiestratega.

El historiador de la Iglesia Sozomeno, registró un gran número de milagros obrados por San Miguel en la iglesia Micaelion y compiló muchos testimonios de milagros ocurridos en este lugar, empezando por la sanación que él mismo realizó allí. Los pacientes que se alojaron una noche en esta iglesia esperaron el milagro de San Miguel Arcángel y lo obtuvieron.

Al igual que el Micaelion, la asociación del Arcángel San Miguel con la curación y la protección continuó hasta finales del siglo VI cuando, a causa de una epidemia ocurrida en Roma, los pacientes durmieron una noche en la Iglesia del Castillo de Santangelo, dedicada a San Miguel Arcángel, para que salvara a Roma de la enfermedad.

En Constantinopla, San Miguel Arcángel fue considerado gran patrón celestial y se dice que intervino en numerosas batallas durante la historia del Imperio Bizantino.

San Constantino el Grande fue el primer emperador romano que se convirtió al cristianismo. En el año 313, junto con Licinio firmó el Edicto de Milán, que permitía a los cristianos manifestar su culto abiertamente. Más tarde, Constantino derrotó a Licinio en la batalla de Adrianópolis, (año 324), cerca de Micaelion, atribuyendo la victoria a San Miguel.

San Constantino consideró que Licinio y Arrio estaban bajo la influencia del diablo, asociándolos con la serpiente que se describe en el Apocalipsis (12:9). Así, se representaba en las monedas a San Constantino por un lado, y por el otro a Licinio en forma de serpiente.

Tras la victoria, Constantino ordenó esta representación, junto con sus hijos aplastando a Licinio representado como una serpiente, un simbolismo tomado de la doctrina cristiana que otorgaba al Arcángel San Miguel la victoria sobre el maligno.

Una pintura semejante, representa esta vez al Arcángel Miguel aplastando al dragón, la cual se convirtió en una pieza importante en el Micaelion, lo cual condujo posteriormente a la representación iconográfica tradicional del Arcángel Miguel como un archiestratega.

Tras la construcción de la iglesia de Micaelion se añadió un gran monasterio. Más tarde, otras cuatro iglesias fueron construidas en Constantinopla por el emperador Justiniano dedicadas a San Miguel Arcángel. Los emperadores que sucedieron a San Constantino, hicieron que el número de iglesias dedicadas a San Miguel aumentara hasta quince.

Otra iglesia dedicada a San Miguel Arcángel, también muy popular, se encontraba dentro de las murallas de la ciudad, cercano a los baños termales del emperador Arcadio. La sinaxis de los Arcángeles se celebra el 8 de noviembre (21 de noviembre, calendario juliano).

Esta celebración se ha extendido por toda la iglesia. Otras fiestas dedicadas a San Miguel en Constantinopla eran: el 27 de octubre, en la Iglesia “Promotu”; el 18 de junio en la Iglesia de San Julián del Foro y el 10 de diciembre en Atenas.

De entre los emperadores bizantinos, nueve llevaron el nombre del Arcángel Miguel, empezando por el emperador Miguel I (811-813), teniéndolo así como santo patrón. Así, según la frecuencia, Miguel fue el segundo nombre más popular en el trono del Imperio Bizantino, mientras que el nombre de Constantino, fue llevado por once emperadores.

Referencias

(1) Lib. 7 cap. 47 N.dT. No fue posible encontrar el libro original, La cita presentada es aquella que el Padre Nicola Ricci presenta en el original en Italiano.

(2) La mayor parte de las fuentes atribuyen la fundación de Bizancio a Bizas (también llamado Bizante) que, según Esteban de Bizancio, era hijo de la ninfa Ceróesa, hija de Ío y de Poseidón

(3) Lib 7. Cap 50

(4) Contada También por Súrio (Loren Sauer), y brevemente por Villegas (Bernardo de Villegas) en el martirologio del día 26 de junio.

(5) En base a una traducción de psaltir Nektario.