El cambio de ruta de Francisco: hacia el Oriente

¿Por qué el viaje a Irak marcó un hito para el Vaticano?

Por Mirticeli Medeiros*

Hasta principios de 2020, Francisco planificaba algunos viajes, pero no imaginaba que la pandemia no solo los pospondría, sino que los repensaría por completo. Este fue el caso de la visita apostólica a Malta, prevista para mayo de 2020, que no solo fue cancelada, sino que ni siquiera se volvió a considerar.

Mientras tanto, muchos jefes de Estado están haciendo todo lo posible para insertar a sus países en los planes de viaje del Papa. Como sabemos, son los presidentes quienes, deben según el protocolo diplomático, enviar una invitación formal a la Santa Sede, expresando ese deseo.

Y lo más increíble: la presencia del pontífice ha sido solicitada no solo por católicos. Este es el caso de Eslovaquia, con casi un 73% de protestantes. La presidenta del país, Zuzana Čaputová, en una reunión con el Papa Francisco, en diciembre del año pasado, oficializó la solicitud. Tanto es así que Francisco piensa en la posibilidad de hacer escala en Bratislava, en septiembre de este año, después de participar en el Congreso Eucarístico Internacional en Budapest, Hungría.

El caso es que ahora, también a causa de la crisis, los viajes del Papa se someterán a una selección más cuidadosa. Al parecer, Francisco no viajará tanto este año, pero pretende privilegiar lugares donde la presencia del pontífice pueda causar algún tipo de impacto. La lista de espera es larga:

En África, Sudán del Sur, Sudáfrica y Etiopía. En Europa, Montenegro y Chipre; En Asia, Indonesia y Timor Oriental; En Oceanía, Papua-Nueva Guinea.

Por lo que el propio Papa adelantó a los periodistas en su vuelo de regreso a Roma, después de visitar Irak, el Líbano será su próximo destino. Hasta hace poco, Beirut no esperaba recibir la visita del Papa, dada la situación por la que atraviesa el país.

La lista de prioridades de Francisco incluye países nunca antes visitados por un Papa y también aquellos donde los cristianos son minoría. El pontífice hasta incluso renunció a su regreso a su tierra natal para poder ir al mayor número posible de lugares, especialmente aquellos que cumplen los criterios de su 'geopolítica de las periferias'.

Es interesante que, a diferencia de los anteriores sumos pontífices, Francisco 'desobedece' muchos protocolos de la milenaria diplomacia pontificia. Hasta la era “Bergoglio”, los papas evitaron visitar países en situación de inestabilidad. Con su viaje a Irak, Francisco volvió a quebrar la regla. Él sabe lo que representa hoy, no solo para los católicos. Lo consideran un 'líder mundial' y él es consciente de ello.

El ministro de Relaciones Exteriores de la Santa Sede, el arzobispo Paul Gallagher, reveló al sitio web de noticias Crux Now que Francisco quiere salvar el cristianismo en el Medio Oriente. El éxodo masivo de cristianos preocupa al Vaticano. Esa habría sido una de las razones por las que el Papa insistió en visitar Irak. Sabía los riesgos que estaba corriendo, pero no retrocedió en su decisión. Quería “confirmar la fe” de los cristianos en esta fase de reconstrucción poscalifato.

El Medio Oriente, por lo tanto, estaba a la cabeza de la lista del pontífice después de la pandemia. Aunque ha descartado un viaje a Siria por el momento, su viaje al Líbano representa la intención de explorar más la región. Después de pasar por la prueba de fuego, que fue Irak, Francisco parece interesado en conocer mejor este complejo escenario. "El pastor debe estar con la Iglesia que sufre", dijo Francisco, justificando por qué no quería renunciar a Irak. Y, por cierto, esto fue lo que lo movió, en la cúspide de sus 84 años, a subirse a aquel avión.

*Mirticeli Medeiros es periodista y proferora en Historia de la Iglesia en la Pontificia Universidad Gregoriana de Roma. Desde 2009, cubre el Vaticano para medios en Brasil e Italia y es columnista de Dom Total, donde publica los viernes.