¿El Papa Francisco está enfermo?

¿El Papa Francisco está enfermo?

Lo que se sabe hasta ahora

¿Es grave el problema de salud que ha hecho que Francisco cancele varias citas en los últimos días?

El Papa Francisco, de 84 años, que irradia vivacidad por donde pasa, comienza a sentir el peso de la edad. Nadie se había dado cuenta de esto con tanta claridad hasta que comenzó a cancelar las citas debido a su salud.

De repente, una fuerte inflamación en el nervio ciático, una ciática, para usar el término técnico, decidió manifestarse con toda su fuerza. Es un viejo problema que le acompaña desde que todavía era arzobispo de Buenos Aires. Sin embargo, parece que, ahora, las crisis han maltratado más al santo padre.

La ciática obligó al Pontífice a descansar durante las celebraciones del Año Nuevo. Dos cardenales, en el último minuto, tuvieron que celebrar en su lugar. En enero de este año, el mismo problema le impidió participar en la Fiesta de Conversión de San Pablo, el 25 de enero, evento que reúne, todos los años, a los líderes de las principales tradiciones cristianas.

Recientemente, el 29 de enero, en un encuentro con miembros de la Rota Romana, uno de los Tribunales de la Santa Sede, Francisco pidió disculpas a los participantes por dar su discurso estando sentado. "La ciática es una invitada aburrida", justificó.

Se especuló que, debido a la intensidad del dolor, solo la cirugía podría solucionar la situación. Pero el Vaticano negó que Francisco se estuviera preparando para someterse a una operación. En cambio, según el vaticanista Antonio Pelayo, un médico externo, que fue llamado exclusivamente para abordar este problema, prescribió que el pontífice inicialmente se pusiera a dieta para perder de 7 a 8 kilos. Según el profesional, tal medida podrá aliviar el dolor.

Desde que asumió el cargo en 2013, Francisco ha cumplido una agenda llena de reuniones, públicas y viajes. Literalmente el Papa no se detiene.

En un momento en que el flujo de actividad disminuía debido a la pandemia, el cuerpo del Papa comenzó a emitir algunas señales. Todo el mundo sabe que no se rinde ni siquiera cuando está enfermo. Y para completar, a diferencia de sus predecesores, renuncia a las vacaciones de verano de mediados de año. Hace una pausa en el mismo Vaticano, en agosto, pero termina sin desconectarse al 100% de lo que sucede en su pequeño estado.

En esos años cubriendo el pontificado de Francisco, que yo recuerde solo le vi faltar a una cita, como mucho, dos veces, debido a una fuerte gripe.

'Enfermedades pontificias' a lo largo de la historia

Al contrario de lo que ocurre ahora, la información camuflada sobre la integridad física del Sumo Pontífice ha sido recurrente en muchas fases de la historia de la Iglesia. Las enfermedades crónicas de algunos papas ni siquiera llegaron al público. Y si los historiadores hoy tienen acceso a estos datos, fue gracias a las crónicas de reyes, embajadores y escritores cristianos desconocidos.

En algunos casos, la institución prefirió guardar la información para sí misma, por temor a que sus contemporáneos pusieran en peligro la propia capacidad de gobierno del pontífice.

Entre los siglos XIV y XVI, la fase oscura de los papas renacentistas que, como sabemos, de santos no tenían nada, muchas de estas patologías terminaron siendo inventadas por la propia Santa Sede. Hay un libro que trata exclusivamente sobre el tema, escrito por el famoso historiador italiano Agostino Paravicini, titulado “El cuerpo del Papa”. Enumera, a través de su investigación, quiénes fueron los papas más frágiles de la historia.

Palavicini recuerda que Alejandro VI, el Borgia, en el siglo XVI, debido a la vida poco convencional que llevaba, contrajo sífilis. Y que Pío IX, al final de su vida, tuvo ataques de epilepsia. Incluso el irreprochable Pío XII pasó parte de su gobierno teniendo que convivir con una hernia gástrica que le provocaba constantes crisis. Inocencio XIII, en el siglo XVIII, sufrió tanto por cálculos renales que algunos canonistas consideraron la posibilidad de que llegara a dimitir.

En efecto, los papas empezaron a tener un médico particular alrededor del 1200. Pío III, en 1503, fue el primero en ser operado; y Pablo VI, a su vez, el último. En la historia de la Iglesia, Juan Pablo II y Francisco ya son considerados los papas "más transparentes" con relación a la difusión de sus boletines médicos.

*Mirticeli Medeiros es periodista y maestra en Historia de la Iglesia en la Pontificia Universidad Gregoriana de Roma. Desde 2009, cubre el Vaticano para medios de comunicación en Brasil e Italia y es columnista de Dom Total, donde publica los viernes.